事業の概要と
歴史

　
　農水省と長崎県が推し進めていた長崎県南部総合開発事業が漁業者の反対の声に押されて中止され、現在の諌早湾干拓事業が事実上のスタートを切ったのは1982年。諌早湾防災対策検討委員会での検討後、正式に農水省が直轄する国営干拓事業として事業採択されたのは1986年。環境アセスメントや公有水面埋め立て免許の取得後、工事が着工されたのは1989年でした。間もなくして諌早湾内のタイラギが捕れなくなり、再び湾内漁業者の反対運動が起きますが、「漁場環境調査委員会」の立ち上げと引き替えに工事は継続。
　その後、反対派が「ギロチン」にたとえた湾の閉め切り工が断行されたのが1997年。直後から「干潟の生き物を救うために水門を開放して潮を入れよ」という国民世論が沸騰し、マスコミが連日報道し、野党党首も相次いで現地視察に訪れるなど、大きな社会問題となりました。しかし工事は続行され、下記年表のような経緯を辿って現在事業は完成に至っていますが、今でも「水門開放」問題が大きな社会的課題として残されています。
　この経過の中で、農水省は事業計画を何度か変更しています。一度目の大きな変更は、それまでの計画になかった北部排水門を、当時の建設省の要求に従って設置することとしたことで、このために1991年に環境アセスをやり直しています。二度目の大きな変更は事業再評価第三者委員会の「より環境に配慮を」との答申を受けた形をとって、約1600ヘクタールから800ヘクタールへと干拓地面積を半減させ、その分調整池面積を広げたことです。また当初は1350億円の事業費で2000年度完成という計画でしたが、結果的には2533億円の事業費で2008年度に完成しました。
　下図は事業計画変更後に公表された現在の事業概要図です。事業者側の主張は九州農政局のホームページにある諌早湾干拓事業のコーナーにまとめられています。


　

【注】1997年の衝撃的な映像で有名になったギロチン工区（1.2キロ）は、現在の南部排水門の北側にあり、すでに石や土で覆われて潮受け堤防の一部と化していますから、「ギロチンを開ける」ことは出来ません。南北排水門は、このギロチン工区とは別に設置されていた施設で、現在も排水専用に「開門」されていますが、漁業者が求める水門の開放とは、この排水門から調整池に海水を導入することを意味しています。
また営農のために造成された中央干拓地は、埋め立てではなく干拓で造成された土地です。つまり調整池水位を下げて、かつての干潟の一部を干陸化させたものです。排水門から海水が入ってきても干拓地は内部堤防で囲われているので、農地が海水に浸る心配はありません。なお北部にある小江干拓地は、実際には「干拓地」ではなく埋め立て地です。潮受け堤防の地盤補強工事のために掘り返された海底土砂が、埋め立て材料に使われました。

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有明海周辺地名地図

検証「諌早湾干拓事業」